Brian Percival

1912 год. Англия. Наследник титула графа Грэнтэма, живущего с семьей в своем родовом имении Даунтон, погибает на «Титанике». Семья ожидает, что теперь, когда наследников мужского пола не осталось, владения и капитал семьи после смерти графа перейдут к его старшей дочери. Но граф, отдавший всю свою жизнь своему поместью, отказывается отстаивать права юной Мэри, считая, что все, включая немалый капитал его жены, должно отойти к наследнику его графского титула, безвестному дальнему родственнику…

Германия, начало 1939 года, канун Второй мировой войны. Смерть готовится начать свою жатву. Девятилетняя Лизель переезжает в Мюнхен к своим приемным родителям и с их помощью учится читать. С каждым днем чтение становится ее жизненной потребностью, и Лизель начинает воровать книги — единственную отраду ее жизни. Все, что она узнает из них, помогает ей понять события, происходящие вокруг нее — гонение на евреев, антифашистское движение, унижения и голод. Все это, в конце концов, сложится в ее собственную историю, историю ее жизни.

Маргарет Хейл — южанка, недавно обосновавшаяся в промышленном северном городе Мильтон. Находясь в шоке от переезда, она недооценивает харизматичного владельца хлопковой фабрики Джона Торнтона, чья целеустремленность и страсть соответствуют ее собственной гордости и своеволию. Когда рабочие Мильтона объявляют забастовку, Маргарет принимает их сторону, после чего они вступают в более серьезный конфликт. События выходят из-под контроля, и Маргарет, к собственному удивлению, начинает влюбляться в Торнтона…