На дальнем краю земли мужчина находит любовь, изменяющую жизнь. 1861. Французский торговец шелком Эрве Жонкур едет в Японию, закрытую для иностранцев. От загадочного человека Жонкур тайно получает яйца шелковичных червей и прорыв японской монополии на драгоценную ткань. Там же Жонкур знакомится с женщиной. Они не касаются, даже не разговаривают. Он не может прочесть записку, которую она ему посылает, пока не вернется в свою страну. Но когда вернется, Жонкур обречен.
French silkworm trader Hervé is married to the beautiful Hélène. When an outbreak of disease ravages European silkworms, Hervé must travel to Japan to retrieve healthy eggs. After a long journey, Hervé finally arrives at a village where he can buy them. He becomes infatuated with a young concubine and goes to great lengths to see her again. But, when war breaks out in Japan, the concubine flees, forcing Hervé to return home to his wife.