В 1819 году американский корабль «Эссекс» с командой из двух десятков человек на борту отправился из порта в штате Массачусетс на китобойный промысел. Осенью 1820-го успешная на протяжении полутора лет охота была прервана атакой гигантского кашалота на судно, в результате чего морякам пришлось пересесть в шлюпки. В течение трёх с лишним месяцев они боролись за выживание посреди океана…
In the winter of 1820, the New England whaling ship Essex is assaulted by something no one could believe—a whale of mammoth size and will, and an almost human sense of vengeance.