Действие фильма происходит в Венеции, жители которой жизнерадостные, беспечные, щедрые люди. Они недолюбливают и высмеивают иноверца Шейлока — угрюмого, алчного ростовщика, считающего каждую копейку. Шейлок отвечает им лютой ненавистью. Конфликт обостряется до того, что кровопролитие кажется неминуемым. Но тут вмешивается созидающая сила женской любви, которая смело противостоит мужским амбициям и побеждает!
Venice, 1596. Bassanio begs his friend Antonio, a prosperous merchant, to lend him a large sum of money so that he can woo Portia, a very wealthy heiress; but Antonio has invested his fortune abroad, so they turn to Shylock, a Jewish moneylender, and ask him for a loan.