Доктор Тривз находит Меррика в «фрик-шоу». Внешность его настолько ужасающая, что ему приходится носить просторное одеяние, чтобы никто не увидел его пугающих наростов по всему телу. Забрав Меррика в больницу после очередного избиения хозяином, Тривз с удивлением обнаруживает в нем человека интеллектуально развитого и духовного. Профессиональный интерес сменяется состраданием, феномен становится моден в высшем свете, сама королева благословляет оставить его в больнице навсегда.
A Victorian surgeon rescues a heavily disfigured man being mistreated by his "owner" as a side-show freak. Behind his monstrous façade, there is revealed a person of great intelligence and sensitivity. Based on the true story of Joseph Merrick (called John Merrick in the film), a severely deformed man in 19th century London.