События происходят в уникальной альтернативной реальности, визуально характерной для стимпанка, где зритель знакомится с Беллой Бакстер (Эмма Стоун), девушкой, которая покончила жизнь самоубийством во время беременности. Ученому (Уиллем Дефо), открывшему секрет оживления мертвых тел, удается удалить мозг будущего младенца и имплантировать его матери. На первый взгляд, просто страшная сказка с пикантными особенностями, - оказывается многослойным произведением, поднимающим весьма сложные вопросы. 'Бедные-несчастные' - фильм, который не поддается простой классификации, это и викторианский роман, и макабрическая комедия, и франкенштейновская сказка о воскрешении, и размышления о смертности - все в одном славном причудливом пакете сюрреалистической смеси восторга и тревоги. Экранизация одноимённого романа Аласдера Грея.

Brought back to life by an unorthodox scientist, a young woman runs off with a lawyer on a whirlwind adventure across the continents. Free from the prejudices of her times, she grows steadfast in her purpose to stand for equality and liberation.