Прозванный Мотыльком из-за татуировки на груди взломщик сейфов Анри совершает несколько попыток побега из тюрьмы, где отбывает пожизненное заключение. Вскоре его отправят на остров Дьявола, окруженный океаном, откуда еще никому не удавалось сбежать.
Henri “Papillon” Charrière, a safecracker from the Parisian underworld, is wrongfully convicted and sentenced to life imprisonment in the penal colony of French Guiana, where he forges a strong friendship with Louis Dega, a counterfeiter who needs his protection.