Молодой китобой отправляется в опасное плавание на судне «Эссекс», рассчитывая на удачную охоту и хорошую добычу. Но в открытом океане экипаж сталкивается с гигантским кашалотом, который наносит кораблю сокрушительный удар и оставляет моряков без надежды на быстрое спасение. Оказавшись посреди бескрайнего моря, выжившие начинают долгую борьбу за жизнь, сталкиваясь с голодом, жаждой, штормами и тяжёлыми моральными испытаниями.
In the winter of 1820, the New England whaling ship Essex is assaulted by something no one could believe—a whale of mammoth size and will, and an almost human sense of vengeance.